令USGA憂心忡忡的「距離爆炸」或許只出現在職業巡迴賽，你我等凡夫俗子無緣恭逢其盛。高爾夫app公司Arccos分析超過一千萬筆開球數據後發現，一般球友大眾的開球距離似乎停滯不前。儘管PGA巡迴賽過去一年的平均開球距離增加2.5碼令高爾夫主管當局心生警惕，但是業餘球友的開球距離在過去20年並無顯著進步，許多人反而退步了。下面就是我們的分析報導以及可能的因應對策。這些統計數據或許有些令人氣餒，不過在科技昌盛的今日，只要對症下藥，業餘球友的開球距離還是大有可為。
業餘球友擊球距離縮短了
Arccos的研究發現，過去四年來業餘球友的開球距離倒退嚕，2015年到2017年退步0.6碼，如果加上2018年的數據，則比2015年退步3.5碼，來到217.1碼。唯獨差點0-5的球友比2015年進步2.4碼，其他差點的球友平均退步5碼到7碼。
高手擊球較遠
最優秀的業餘球友的開球距離比最差勁的業餘球友遠很多。Arccos的研究發現，差點0-5的球友平均開球距離239碼，差點最高的族群平均201碼，這意味著相對於低差點球友而言，高差點球友應該打至少短500碼的開球台。
經驗無法換算距離
業餘球友年紀越大，距離退步越快。Arccos的研究發現，70多歲球友的開球距離足足比20多歲的球友少46碼。從20歲到50歲之間，平均每10年減少7碼。但是50歲到70歲之間退化速度加倍。不過這種趨勢正在轉變當中，以冠軍巡迴賽赫爾‧厄文(Hale Irwin)為例，他在72歲時的開球距離253.6碼還比35歲250.2碼更遠。
球速是距離的關鍵
業餘男性球友平均揮桿時速93.4英里，平均距離214碼。如果用TrackMan的男子最適距離加以換算可得255碼，方法很簡單，那就是擊球更紮實，提升「撞擊係數」。撞擊係數是指球速和揮桿速度之間的比值。理想的撞擊係數為1.5，但是業餘男性球友平均撞擊係數只有1.42。如果能以桿面中心點擊球，將撞擊係數提高到1.5，即可增加球速8英里，旋轉率降低約30%。再加上上揮觸球增加至少兩度的出球角度，平均開球距離增加41碼。
師法LPGA女子選手的擊球方法
業餘男性球友的球技和PGA巡迴賽男子選手沒法比，但是PGA巡迴賽男子選手的開球效率卻又遠遠比不上LPGA巡迴賽女子選手。根據TrackMan公司的統計，PGA巡迴賽男子選手都是以桿面中心點擊球，所以每英里揮桿時速可換算成2.58碼的距離，業餘球友平均只有2.29碼。換言之，只要提升為2.40碼，開球距離即可增加10碼。LPGA巡迴賽女子選手的揮桿速度和業餘男子球友相仿(93.9 mph)，但是由於更能以桿面中心點擊球，所以每英里揮桿時速可換算成2.64碼的距離，平均開球距離248碼，比業餘男子球友足足多出30碼以上。
減速揮桿，距離更遠
對業餘球友而言，揮桿速度絕對不等同於距離。放慢揮桿速度，增加桿面中心點擊球效率，反而更能提升開球距離。Foresight Sports的研究發現，即使揮桿速度減慢兩英里，但是若能減少旋轉率，增加出球角度，並且更以桿面中心點擊球，距離反而得以增加至少20碼。
USGA研究發現業餘球友開球距離：緩慢增加
USGA的2017年距離報告指出，業餘球友的開球距離從1996年的200碼，增加為2017年的208碼。不過若是和2005年相比則退步9碼。該研究顯示，差點13以上的業餘球友進步最大，平均增加17碼。低差點選手在過去20間只增加2碼。USGA的研究結果和Arccos的研究大相逕庭。
你打錯開球台啦
職業選手使用1號木桿和7號鐵桿即可輕鬆攻上par-4洞果嶺。但是Arccos的研究顯示，一般球友的7號鐵桿平均擊球距離為145碼，再加上平均開球距離，只有365碼，比職業選手足足少了一個足球場的距離。所以不要再堅持打後開球台啦。
科技和量身調桿改變高爾夫新風貌
無數研究已然證實使用正確球具好處多多。前中一項研究顯示，78%使用最新款1號木桿的球友開球距離獲得改善，平均增加11碼。高爾夫文摘的測試也顯示，最新款1號木桿的平均開球距離比四年前的舊款增加6碼。
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